■【ニュージーランドで知り合った仲間と再開】１０日間かけてレンタカーで旅行しました

42歳の男性です。今から10年前に私が２０代の頃にニュージーランドへ長期間の旅行に行った時があります。

■10年前知り合った仲間とニュージーランド縦断の旅を計画

その長期間の旅行の中で出会って仲良くなる人達があります。日本へ帰国してからも連絡を取り合っていた日本人や現地の外国人と、今から１０年前にニュージーランドが夏になる前に現地集合して再会をする企画をしたのです。１０日間のスケジュールです。だいたい２０名には声をかけて、都合がついた人は私を含めて８名です。

ニュージーランドは南半球ですから、日本と季節が真逆です。日本が冬の時は、ニュージーランドは夏です。ですから、私達がニュージーランドで集合した時きは、現地の季節で夏であり、日本では冬の時期です。

１０年ぶりの再会の目的は、久しぶりに会うだけでなく、レンタカーを借りて皆でニュージーランドを北から南まで想い出が残ってる都市へ寄るという旅行内容です。ニュージーランドは、日本のように細長い国で、北島と南島に分かれています。

■オークランド空港で10年ぶりの再開を果たす

まずは、北島で一番の都市であるオークランド空港で全員集合します。レンタカーを２台借りて、オークランドからハミルトンという都市へ向かいます。そこからは、ハミルトンからロトルア、ネーピア、ウエリントンといった具合です。

それぞれの都市には、そこで出会った者同士の想い出があり、懐かしながら安宿であるバックパッカーに宿泊します。その都市では出会ってない者も初めて訪れる都市であれば、経験者から観光スポットへ連れて行ってもらいます。

集まった８名は、私は全員と接点がありますが、中には接点がない人間もいますから、新たな出会いでもあります。８名共に飲むことが好きなので、夜はワイナリーで仕入れたワインを飲んで酒盛りです。ニュージーランドはワインでとても有名な国です。

■フェリーに乗って南島へ移動を開始

ウエリントンが北島の端なので、ここからはフェリーに乗って南島へ移動です。南島では、伝統工芸で有名なネルソンにまず寄ります。この都市は私が一番想い出の残っている都市です。他のメンバーと共に私がお世話になった現地の友人と久しぶりの再会を果たします。

ネルソンは、山と海がある街でリゾート地としても有名です。日本人観光客がほとんど来ない街なので、ニュージーランドらしさがとても残ってる街でもあります。ほとんど街の感じは変わってなかったです。

ネルソンからは、カイコウラへ出向き、有名なホエールウオッチングを楽しみます。海の街、カイコウラでクジラを観ながら過ごします。どんどん南へ下がります。カイコウラからは、ニュージーランド第二の都市であるクライストチャーチへ向かいます。ここは、ガーデニングシティと言われる都市で街全体がガーデニングです。とても綺麗な街です。園芸好きにはたまらないです。

■クライストチャーチではトレッキングツアーを経験

クライストチャーチはメンバー全員が訪れたことのある街なので、皆が懐かしさに笑顔になります。次には、皆でニュージーランドの大自然を体験するために、トレッキングツアーに参加です。昔、ニュージーランドを旅行していた時は、トレッキングを経験してなかったので、現地からの参加メンバーにオススメのツアーを選んでもらい、最高のトレッキングツアーを経験します。

街の美しさ、食べ物のおいしさ、大自然の美しさ、そして、ニュージーランド人の親しみやすさが懐かしくもあり、また来たいと思える旅行だったと言えます。なにより、懐かしい仲間達と過ごした時間は、最高です。